Το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα είναι μια συνηθισμένη πάθηση, η οποία εμφανίζεται συχνότερα στις γυναίκες από τους άντρες και κυρίως σε ηλικίες 30–60 ετών. Εμφανίζεται με ένα μούδιασμα στα δάκτυλα του χεριού, πόνο και σε προχωρημένο στάδιο, αδυναμία στα δάκτυλα του χεριού. Ο καρπιαίος σωλήνας είναι ένας στενός σωλήνας (σήραγγα) στην παλαμιαία επιφάνεια του καρπού. Καλύπτεται από μια ισχυρή ζώνη συνδετικού ιστού που ονομάζεται «εγκάρσιος σύνδεσμος του καρπού». Το μέσο νεύρο περνά μέσω αυτού του σωλήνα και ελέγχει την αίσθηση του αντίχειρα, δείκτη και μέσου δακτύλου και τους μυς γύρω από τη βάση του αντίχειρα (θέναρ).
Η αιτία εμφάνισης του Συνδρόμου Καρπιαίου Σωλήνα είναι η πάχυνση του εγκαρσίου συνδέσμου και κατά συνέπεια στένωση του καρπιαίου σωλήνα, η οποία προκαλεί πίεση στο μέσο νεύρο.
Πολλές αιτίες συμβάλλουν στην ανάπτυξη του Συνδρόμου Καρπιαίου Σωλήνα:
- Η κληρονομικότητα: Είναι ένας σημαντικός παράγοντας, όπου ο καρπιαίος σωλήνας είναι μικρότερος σε μερικούς ανθρώπους και αυτό οφείλεται στη κληρονομικότητα.
- Η υπερχρησία και καταπόνηση του χεριού μπορεί να παίξει κάποιο ρόλο (χειρονακτικές εργασίες).
- Η ηλικία. Η νόσος εμφανίζεται συχνότερα σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας.
Το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα σχετίζεται και με τις παρακάτω καταστάσεις:
- Κατάγματα οστών και αρθρίτιδα του καρπού
- Ακρομεγαλία
- Διαβήτης
- Αλκοολισμός
- Υποθυρεοειδισμός
- Νεφρική ανεπάρκεια και αιμοδιάλυση
- Εμμηνόπαυση, προεμμηνορροϊκό σύνδρομο (PMS)
- Εγκυμοσύνη
- Λοιμώξεις
- Παχυσαρκία
- Ρευματοειδής αρθρίτιδα, συστηματικός ερυθηματώδης λύκος (ΣΕΛ) και σκληροδερμία

Η πίεση που προκαλείται στο μέσο νεύρο προκαλεί:1)Μούδιασμα που αφορά τα τρία πρώτα δάχτυλα, τον αντίχειρα, τον δείκτη και τον μέσο και ποτέ το μικρό δάκτυλο.2)Αίσθημα πόνου.3)Αδυναμία στα δάκτυλα (στο τελικό στάδιο).
Το μούδιασμα εμφανίζεται περιστασιακό και σε ορισμένες κινήσεις αλλά στη συνέχεια γίνεται μόνιμο. Χαρακτηριστικά είναι ότι πολλοί ασθενείς αναφέρουν ότι ξυπνάνε το βράδυ και τινάζουν το χέρι τους για να μειώσουν το μούδιασμα. Σε προχωρημένο στάδιο, ο ασθενής παρατηρεί ότι αρχίζουν να του πέφτουν τα πράγματα, δεν μπορεί να κουμπώσει τα κουμπιά του και γενικά να κάνει λεπτές κινήσεις.
Διάγνωση
Η διάγνωση τίθεται μετά την κλινική εξέταση από τον Ορθοπαιδικό Χειρουργό. Μετά από ειδικές κλινικές δοκιμασίες τίθεται η υποψία της πάθησης και η τελική διάγνωση γίνεται μετά από μια ειδική εξέταση, τον ηλεκτρομυογράφημα.
Αντιμετώπιση
- Συντηρητική αντιμετώπιση: Η αντιμετώπιση είναι κατ’ αρχήν συντηρητική, με ξεκούραση, χρήση νάρθηκα και φαρμακευτική αγωγή.
- Χειρουργική αντιμετώπιση: Σε επίμονες περιπτώσεις, το σύνδρομο αντιμετωπίζεται με μικροχειρουργική έμβαση αποσυμπίεσης του μέσου νεύρου η οποία γίνεται με τοπική αναισθησία. Οι ασθενείς βλέπουν άμεση βελτίωση μετά την επέμβαση. Η ανάκαμψη όμως είναι σταδιακή και σχετίζεται πάντα με το πόσο διάστημα μεσολάβησε μεταξύ της εμφάνισης του συνδρόμου και της χειρουργικής θεραπείας. Σε μακροχρόνιο Σύνδρομο Καρπιαίου Σωλήνα, με σοβαρή απώλεια αίσθησης ή και ατροφία των μυών γύρω από τη βάση του αντίχειρα, η αποθεραπεία είναι πιο αργή και μπορεί να μην είναι πλήρης. Κατά μέσο όρο η πλήρης θεραπεία απαιτεί περίπου 2 μήνες μετά την επέμβαση.